Uno de los animes más épicos cumple 25 años

El mundo del anime moderno es  muy distinto al de los ochenta o principios de los noventa. Si este año estamos presenciando una de las celebraciones más grandes de la historia del anime, debido al 40 aniversario de Dragon Ball, así como los 30 años de Dragon Ball GT, hoy toca algo distinto. La cultura de internet expande los límites del impacto del anime en la cultura popular, y eso beneficia a los animes cuya personalidad encaja con los mensajes que nosotros, los simples humanos que disfrutamos del anime, queremos difundir en nuestro día a día. Así, a veces encontramos mensajes inspiracionales, en ocasiones historias profundas, y a menudo humor. El anime que queremos recordar hoy aquí, en Absoluto Cine, tiene todo eso e internet bien lo sabe. 

Este inicio de año 2026 marca el 25 aniversario del estreno en Japón de 'Baki the Grappler', una de las adaptaciones de artes marciales más influyentes del anime moderno. Su debut a principios de 2001 llevó a la pantalla la intensidad del manga original de Keisuke Itagaki, un autor nacido en 1957 en Hokkaidō y reconocido por su estilo visceral y su dedicación al género de la acción. Itagaki, además de crear Grappler Baki, ha trabajado en otras obras como 'Garouden' y 'Dogesen', a pesar de dedicar casi toda su carrera a su obra principal.

El manga Grappler Baki comenzó su publicación en 1991 en Weekly Shōnen Champion y se extendió hasta 1999, recopilando un total de 42 volúmenes. Su éxito dio pie a una expansión considerable a través de múltiples secuelas que continuaron explorando la evolución del protagonista, Baki Hanma. Entre ellas destacan 'Baki' (1999–2005), 'Baki Hanma' (2005–2012) y 'Baki-Dou'. Todas serializadas en la misma revista y manteniendo el enfoque en combates extremos, filosofía marcial. Siempre explorando la compleja relación entre Baki y su temible padre, Yujiro Hanma, quien se ha convertido en una fuenta inagotable de cosplays, fan arts y memes, lo que decíamos de la cultura popular.

La historia de Baki, marcada por un entrenamiento brutal impuesto por Yujiro, conocido como "el ogro", se convirtió en un shōnen ejemplar de acción por su crudeza y su exploración del límite humano. El protagonista emprende un viaje para enfrentarse a luchadores de todo el mundo, cada uno con estilos y habilidades que rozan lo sobrenatural, lo que convirtió la obra en un referente del género. La edición Kanzenban (completa) publicada en España por Editorial Ivrea ha contribuido a mantener viva la popularidad del manga, presentando tomos de gran calidad y páginas a color que revalorizan la obra original. 

El impacto de la franquicia es innegable. Para 2021, 'Baki the Grappler' y sus secuelas habían superado los 85 millones de copias en circulación, una cifra que no deja dudas de su enorme alcance internacional y su influencia en la cultura del manga y el anime. Con más de 140 volúmenes acumulados entre todas sus sagas, la serie se ha convertido en una de las más extensas y reconocibles dentro del género de artes marciales. 

A día de hoy en Netflix podemos ver unas adaptaciones del manga más modernas, y aunque son dignas de celebrar, es una pena que no haya distribución oficial para el anime original. De momento, sólo queda tener la esperanza de que pueda seguir difundiéndose toda la saga de Baki y más pronto que tarde tenga la difusión que merece. Ya son 25 años de otra gran obra del anime.